Americký zdravotnícky systém disponuje výnimočnými vedeckými a lekárskymi zdrojmi, no jeho výkonnosť je nízka. Trhovo orientované politiky posledných desaťročí podporili ziskovosť poisťovní a poskytovateľov zdravotnej starostlivosti. Vláda zverila verejné programy Medicaid a Medicare, určené najmä pre chudobnejších a ľudí nad 64 rokov, súkromným poisťovňám. Tieto poisťovne získavajú väčšinu svojich príjmov práve z týchto verejných programov. Tento systém zvyšuje náklady pre daňových poplatníkov a obmedzuje prístup pacientov k starostlivosti. Výsledkom je, že napriek vysokým výdavkom je kvalita a dostupnosť zdravotnej starostlivosti pre mnohých Američanov obmedzená.